Theoretisch betrachtet, besteht ein Netzwerk aus den Komponenten Information, Sender, einem oder mehreren Empfängern und einem Übertragungsmedium.

Einer der ersten Schritte beim Aufbau eines Netzwerkes ist die Festlegung der Übertragungsmedien. Je nach Anforderung des Kunden kann dies ein einfaches WLAN sein. Wenn jedoch die Übertragungsgeschwindigkeit und die Übertragungszuverlässigkeit innerhalb des geplanten Netzwerkes eine Rolle spielt, wird eher ein kabelgebundenes Netz in Frage kommen.

In einem modernen Netzwerk werden die Endgeräte PC und Drucker innerhalb eines Subnetzes über Netzwerkkomponenten wie Switches und Access-Points miteinander verbunden. Subnetze untereinander werden mit Hilfe von den Netzwerkkomponenten Router und Firewall verbunden. Die heute aktuellen Netzwerkmedien sind Funk, Kupfer- und Glaskabel.

Netzwerke erlauben es den Benutzern, Ressourcen gemeinsam zu verwenden.